În râurile de munte viața este extrem de diversă și cu adaptări specifice. Nu e ușor sa reziști în curenți de apă care te pot împinge la zeci de kilometri depărtare sau când hrana e destul de limitată. Cu o varietate a speciilor mare, râurile de munte sunt casă pentru microorganisme, alge, muschi, spongieri, planarii, raci, insecte și larve de insecte, pești și amfibieni. Dintre mamifere, vidra – specie protejată – depinde în mod esential de prezența peștilor în râuri, păstrăvul determinând-o să urce pana la 1500 m altitudine.

WWF România luptă pentru salvarea râurilor de munte ale României din anul 2012 cu scopul de a le apăra față de la pericolele la care ar fi supuse în cazul în care pe acestea ar fi construite microhidrocentrale.